Thời đại lãng mạn chính là thời đại cách mạng, thời đại của hy vọng lớn và thất vọng lớn, thời đại của những rung chuyển toàn bộ xã hội, trong đó con người bị hất ra ngoài các quan hệ cố định, nhưng cũng chưa tìm thấy vị trí của mình trong cuộc đời. Thời đại mà mỗi con người tự cảm thấy mình là những cá nhân cô đơn, lạc lõng, bơ vơ, đang đi tìm vị trí của mình. Đó là thời đại của buồn rầu, chán nản, mộng mơ, đợi chờ, mong mỏi vô định, Xuân Diệu rất sâu sắc khi dẫn lời V. Biêlinxki để cắt nghĩa Tản Đà : “Mọi cái cũ đã phá đi và chưa có chút gì của cái mới để thay thế, con người chỉ là cái khả năng của một cái gì sẽ có thật trong tương lai và là một ảo ảnh trong hiện tại”. Đó là lúc con người cảm thấy rõ nhất cái cá nhân – individu của mình, là lúc con người tự khám phá cá nhân mình, thổ lộ mình để mong tìm đồng cảm ở người khác, cá nhân khác. Điều đó làm thay đổi căn bản chủ thể trữ tình. A. Lamartine nói : “Tôi là người đầu tiên làm cho thơ ca rời khỏi núi Parnasse, tôi đã tặng cho cái gọi là Nàng thơ, không phải là cây đàn lyre bảy dây quy ước, mà là những bài thơ của trái tim con người, bị xúc cảm do những rung động của tâm hồn và thiên nhiên”. Nhà nghiên cứu Nga V. Girmunxki cũng nói : “Nhà thơ lãng mạn muốn tỏ bày cho chúng ta trước hết là về chính họ, là phơi bày tâm hồn, cõi lòng họ. Họ thổ lộ cho ta những chiều sâu tâm hồn xúc cảm, sự đa dạng của cá tính. Họ reo lên vì vui, họ gào lên hay khóc lên vì đau đớn. Họ kể lể, họ bảo ban, họ vạch trần với khuynh hướng rõ rệt, buộc người nghe phục tùng cảm giác về đời sống của họ, làm cho người nghe thấy cái gì đang hiện ra trong trực giác trực tiếp của nhà thơ”. Vậy là thơ trữ tình vốn bao giờ cũng chủ quan, đối với thơ lãng mạn, đã có một cái chủ quan cụ thể – cái tôi cá nhân, trái tim xúc động. Đó là thơ ca của sự bộc bạch chân thành, của sự tự chiêm nghiệm, của sự tự ý thức về cái tôi. Đọc thơ lãng mạn trước hết ta thấy tâm hồn nhà thơ.
Phải nói ngay rằng, bản thân việc biểu hiện cái tôi, sự cô đơn, nỗi buồn, tình yêu,… chưa làm nên thơ lãng mạn, đó không phải là độc quyền của thơ lãng mạn. Chất lãng mạn nằm trong cách cảm nhận, biểu hiện thế giới và con người một cách đặc thù.
Đó là cái tôi nằm ở trung tâm cảm nhận, làm nguyên tắc thế giới quan. Hoài Thanh đã rất chính xác khi gọi thời đại thơ mới là “thời đại chữ tôi” trong thơ. Đúng như vậy. Chữ tôi hiện ra bề mặt và ở vị trí trung tâm : “Tôi là khách bộ hành phiêu lãng”, “Tôi là một khách tình si”, “Tôi là con chim đến từ núi lạ”, “tôi là khách giang hồ”, “tôi là một cô hồn”, “tôi là kẻ lạc loài”, “tôi là chiếc thuyền say”,…
Khác với cái ta trong thơ cổ – một cái tôi cao cả, tĩnh lặng, tự đắc, tự tại, dù ở trong nghịch cảnh, vẫn cảm thấy luôn luôn gắn bó với một cái gì thiêng liêng, bền chặt, không di dịch, trái lại, nhà thơ lãng mạn để ngỏ lòng mình mà đón nhận tất cả, lắng nghe tất cả để tự làm giàu mình. Bài thơ Cảm xúc của Xuân Diệu, bài Cây đàn muôn điệu của Thế Lữ thể hiện rất rõ cho khát vọng giải phóng cá tính, bỏ hết ràng buộc, cởi mở, thả lòng : “Là thi sĩ nghĩa là ru với gió – Mơ theo trăng và vơ vẩn cùng mây”. Thế giới như thế nào thì lòng họ sẽ xúc động theo mọi cung bậc của thế giới (những chữ ru, mơ, vơ vẩn ở đây phù hợp với tính chất của đối tượng !). Xin đọc lại bài Cảm xúc :
Là thi sĩ nghĩa là ru với gió
Mơ theo trăng và vơ vẩn cùng mây.
Để linh hồn ràng buộc bởi muôn dây,
Hay chia sẻ bởi trăm tình yêu mến.
Đây là quán tha hồ muôn khách đến,
Đây là bình thu hợp trí muôn phương,
Đây là vườn chim nhả hạt mười phương.
Hoa mật ngọt chen giao cùng trái độc,…
Đôi giếng mắt đã chứa trời vạn hộc,
Đôi bờ tai nào ngăn cản thanh âm,
Của vu vơ nghe mãi tiếng kêu thầm…
Của xanh thẳm thấy luôn màu nói sẽ…
Tay ấp ngực dò xem triều máu lệ,
Nghìn trái tim mang trong một trái tim
Để hiểu vào giọng suối với lời chim
Tiếng mưa khóc lời reo tia nắng động.
Không có cánh nhưng vẫn thèm bay bổng;
Đi trong sân mà nhớ chuyện trên giời:
Trút ngàn năm trong một phút chơi vơi,
Ngắm phong cảnh giữa hai bờ lá cỏ…
– Tôi chỉ là một cây kim bé nhỏ,
Mà vạn vật là muôn đá nam châm
Nếu hương đêm say dậy với trăng rằm,
Sao lại trách người thơ tình lơi lả?
Đây là một quan niệm cực kỳ cởi mở, vô tư đối với thế giới. Trong tư tưởng văn học Việt Nam xưa nay có thể nói chưa bao giờ có một quan niệm như thế.
Tâm hồn rộng mở tất nhiên đòi hỏi một thế giới muôn màu muôn vẻ : “muôn dây”, “trăm tình”, “muôn khách”, “mười phương”, “trời vạn hộc”, “nghìn trái tim”, “muôn đá nam châm”. Thế giới này được Thế Lữ nói rõ trong Cây đàn muôn điệu :
Tôi là kẻ bộ hành phiêu lãng
Đường trần gian xuôi ngược để vui chơi:
Tìm cảm giác hay trong tiếng khóc câu cười;
Trong lúc gian lao, trong giờ sung sướng,
Khi phấn đấu cũng như hồi mơ tưởng.
Tôi yêu đời cùng với cảnh lầm than,
Cảnh thương tâm, ghê gớm, hay dịu dàng
Cảnh rực rỡ, ái ân hay dữ dội.
Anh dù bảo: tính tình tôi hay đổi,
Không chuyên tâm, không chủ nghĩa, nhưng cần chi?
Tôi chỉ là một khách tình si
Ham vẻ đẹp có muôn hình, muôn thể
Mượn lấy bút nàng Ly Tao, tôi vẽ,
Và mượn cây đàn ngàn phím, tôi ca
Vẻ đẹp u trầm, đắm đuối, hay ngây thơ,
Cũng như vẻ Đẹp cao siêu, hùng tráng,
Của non nước, của thi văn, tư tưởng.
Dáng yêu kiều tha thướt khách giai nhân;
Ánh tưng bừng linh hoạt nắng trời xuân;
Vẻ sầu muộn âm thầm ngày mưa gió;
Cảnh vĩ đại sóng nghiêng trời, thác ngàn đổ;
Nét mong manh, thấp thoáng cánh hoa bay;
Cảnh cơ hàn nơi nước đọng bùn lầy;
Thú sán lạn mơ hồ trong ảo mộng;
Chí hăng hái đua ganh đời náo động;
Tôi đều yêu, đều kiếm, đều say mê.
Tôi sẵn lòng đau vì tiếng ai bi,
Và cảm khái bởi những lời hăng hái,
Tôi ngợi ca với tiếng lòng phấn khởi,
Tôi thở than cùng thiếu nữ bâng khuâng,
Tôi véo von theo tiếng sáo lưng chừng,
Tôi yên ủi với tiếng chuông huyền diệu,
Với Nàng Thơ, tôi có đàn muôn điệu,
Với Nàng Thơ, tôi có bút muôn màu;
Tôi muốn làm nhà nghệ sĩ nhiệm màu;
Lấy Thanh Sắc trần gian làm tài liệu.
Thế giới thơ lãng mạn cho phép tự biến đổi và giàu tính chất đối nghịch, tương phản. Nhưng quan niệm thơ tự do, cởi mở kiểu lãng mạn này chủ yếu phát huy trong phạm vi thế giới tình cảm. Bài thơ Chỉ ở lòng ta và Lời thơ vào tập “Gửi hương” của Xuân Diệu đã cho thấy cái khát vọng đem tình cảm nồng nàn của mình mà cải tạo thế giới :
Tôi vốn biết cuộc đời thường đạm bạc,
Nên mang theo từng suối rượu, nguồn tình;
Đem mến yêu làm cho cảnh thêm xinh
Cứ phong nhã để cho người bớt tục.
Để lây lửa chuyển những lòng giá đúc,
Phải ấm lên vì bắt chước tôi nồng;
Để bừng tia trong những mắt tê đông,
Và gợi nhịp khiến hồn lười phải thức…
Bài thơ này cho thấy cái mâu thuẫn trung tâm trong thế giới thơ lãng mạn : thế giới này bị phân cực gay gắt giữa lý tưởng cao đẹp, tự do đầy mộng mơ và thực tại tầm thường, bất công, tăm tối. Kẻ thù của họ là lý trí thực tế tầm thường, tâm hồn giá lạnh, vô cảm, là sự thoả mãn với thực trạng, sự an phận. Lý tưởng của họ là sự đổi thay, sự khác thường, là sự mạnh mẽ và tự do của tâm hồn. Tình cảm của họ là sự bất mãn, sự thất vọng sâu sắc, nỗi chán chường trước thế giới không lối thoát, lý tưởng không thực hiện được, tạo thành vết nứt toác trong tim nhà thơ và nỗi buồn đau vô cớ khôn nguôi của họ. Trong mâu thuẫn ấy, các nhà thơ sống như những người bị đầy ải, bị bỏ rơi, cô đơn, những kẻ lang thang, giang hồ, du tử, tạm bợ, dang dở, lỡ làng. Nhưng đồng thời họ là những người kiêu hãnh, khinh bỉ cái tầm thường, giả dối, “Thà một phút huy hoàng rồi chợt tối – Còn hơn buồn le lói suốt trăm năm”. Đó là những kẻ biết mình hữu hạn nhưng không thôi khao khát vươn tới sự vô hạn của cuộc đời tự do, cao đẹp, nhưng lại mỏi mệt, chán chường, cô đơn.
Chất lãng mạn của Xuân Diệu thể hiện ở chỗ ông không chấp nhận để thời gian trôi chảy, tuổi trẻ tàn phai, đời người bằng phẳng. Ông đòi hỏi, giục giã, vội vàng, cường độ căng thẳng. Ông muốn cưỡng lại tự nhiên :
Tôi muốn tắt nắng đi,
Cho màu đừng nhạt mất
Tôi muốn buộc gió lại,
Cho hương đừng bay đi…
Ông đòi hỏi một tình cảm được biểu hiện tuyệt đối, nồng cháy, cao độ, tối đa :
Em phải nói, phải nói và phải nói
Bằng lời riêng nơi cuối mắt đầu mày
Bằng nét vui, bằng vẻ thẹn, chiều say
Bằng đầu ngả, bằng miệng cười, tay riết
Thiên nhiên của ông lãng mạn ở chỗ sống cuộc sống tình tứ, trẻ trung, mơ mộng của con người, đẫm nhạc, đẫm hương thơm và ánh sáng :
Gió canh khuya hay nghìn cánh tay ôm
Trăng mối lái phủ màng tơ ảo mộng,
Gió chắp cánh cho hương càng toả rộng.
Và hương bay thì hoa tưởng hoa bay…
Có thể nói Xuân Diệu đã mỹ hoá, phú cho thiên nhiên vô vàn ý nghĩa chủ quan mà chỉ có cảm xúc lãng mạn mới có được. Ví dụ bài Ca tụng :
Trăng nghiêng nghiêng, tư tưởng chuyện ưu phiền…
Ngươi là trăng, hỡi trăng đẹp bình yên;
Hỡi trăng đẹp, ngươi là trăng náo nức;
Ngươi hay khóc, ngươi không cần sự thực
Nhớ thương luôn, nên mắt có quầng viền,
Ngươi là trăng, hỡi trăng đẹp bình yên,
Hỡi trăng đẹp, ngươi là trăng náo nức!
Rừng xoã tóc để ngươi làm chiếc lược;
Biển nhân ngươi thành ức triệu vòng khuyên,
Gió căng ngươi trên những cánh buồm thuyền,
Ngươi định nhịp cho sóng triều xuôi ngược.
Rừng xoã tóc để ngươi làm chiếc lược,
Biển nhân ngươi thành ức triệu vòng khuyên…
Trăng của xa xôi, trăng của hão huyền,
Ngươi vĩnh viễn như lòng trăng ý gió.
Trăng của mắt, trăng của hồn rạng tỏ,
(Trăng rất trăng là trăng của tình duyên)
Trăng của xa xôi, trăng của hão huyền,
Ngươi vĩnh viễn như lòng trăng ý gió…
Nếu như đối với thơ cổ điển, trăng chỉ là “nguyệt”, “trăng sáng”, “ngọc thỏ”, “chị Hằng”, người bạn cô đơn,… thì đối với Xuân Diệu lãng mạn, trăng còn có biết bao ý nghĩa ! Bài thơ này chứng tỏ cách nhìn năng động đa nghĩa của chủ nghĩa lãng mạn, đã thay thế tính tĩnh tại đơn nghĩa của chủ nghĩa duy lý cổ điển. Bài thơ này còn hội đủ nhiều đặc điểm cảm xúc về thiên nhiên trong thơ Xuân Diệu : nhạc, hoa, say, mộng, hương, nhục cảm, căng thẳng. Có thể nói Xuân Diệu là nhà thơ lãng mạn nhất trong các nhà thơ mới.
Cảm thức tự do, vượt ra ngoài mọi khuôn phép đã làm nảy sinh nhiều mô típ mới tiêu biểu cho thơ lãng mạn. Chẳng hạn cảm giác lạnh lẽo, cô đơn, tan vỡ, tàn phai, phân vân, bâng khuâng,… Trước đây, nhận xét về Xuân Diệu, Hoài Thanh có nói : “Từ con cò của Vương Bột lặng lẽ bay với ráng chiều đến con cò của Xuân Diệu không bay mà cánh phân vân, có sự cách biệt của hơn một ngàn năm và của hai thế giới”. Ta hiểu nhà phê bình văn học đang nói tới một cái nhìn chung của thơ lãng mạn : “Những luồng run rẩy rung rinh lá”, “Cành biếc run run chân ý nhi”, “Linh lung bóng sáng bỗng rung mình”, “Buồn theo gió lan xa từng thoáng rợn”, “Trời đầy trăng lạnh lẽo suốt xương da”,… Cảm giác lãng mạn về cuộc sống bắt nguồn từ cảm giác về cái run rẩy, rùng mình của cá nhân, cá thể. Thế Lữ thích những vẻ đẹp thoáng qua, hư ảo, không cố định, những hứa hẹn bâng quơ. Thi sĩ lãng mạn thích tiếng nhạc có lẽ vì âm nhạc là nghệ thuật mơ hồ, khó nắm bắt nhất trong các nghệ thuật. Người chinh phu của ông khảng khái ra đi, không chút vướng víu, nhưng vô định và lỡ làng trên đường xa, cô đơn trong quán trọ :
Mắt lệ đắm trông miền cách biệt,
Phút giây chừng mỏi gối phiêu lưu…
Cốt cách lãng mạn của Lưu Trọng Lư thể hiện ở hoài niệm triền miên về những mối tình giang hồ, thoáng qua, ngắn ngủi, ngoài khuôn khổ của tính người mà ông gọi là “tính trời”:
Biết sao trái được tính trời
Giang hồ cốt ấy, trọn đời phiêu linh…
Những giấc mộng tình tan vỡ để lại niềm trống trải, bâng khuâng:
Đã qua rồi, cơn mộng…
Còn đây ánh trăng vàng,
Mơ trên làn tóc rối?
Em là gái trong song cửa
Anh là mây bốn phương trời…
Thơ lãng mạn của Nguyễn Bính thể hiện những mô típ lãng mạn của đời ông trong những ngày phiêu bạt: những trông đợi mơ hồ, những mối tình suôn, những ước mơ hão huyền – tương tư kẻ không yêu mình, anh lái đò mơ đỗ Trạng, buồn tiếc một cô lái đò đi lấy chồng, những cuộc tình lỡ làng, dang dở, và kết quả cũng trống trải, bâng khuâng:
Giếng thơi mưa ngập nước tràn,
Ba gian đầy cả ba gian nắng chiều
Đối với những đầu óc chỉ biết thực tế tầm thường thì những tương tư, trông đợi kiểu đó là vô nghĩa, vớ vẩn, nhưng đối với nhà thơ lãng mạn đó lại là ý thức về mình, là cuộc đi tìm mình khắc khoải.
Thơ lãng mạn còn là cuộc đi tìm vô vọng những giá trị đã mất, là sự bất lực trước quy luật của thời gian, là giây phút mơ ngắn ngủi về cái đã trường tồn:
– Năm nay hoa đào nở,
Không thấy ông đồ xưa,
Những người muôn năm cũ,
Hồn ở đâu bây giờ?
– Lòng ta là những hàng thành quách cũ,
Tự ngàn năm bỗng vẳng tiếng loa đưa…
(VŨ ĐÌNH LIÊN)
Thơ lãng mạn còn là cuộc đi tìm cái đẹp của sinh hoạt, phong tục, êm đềm, ngọt ngào, ngộ nghĩnh, đậm vị điền viên, như Huế, đẹp và thơ của Nam Trân, Chợ tết, Đám cưới mùa xuân của Đoàn Văn Cừ, thơ của Bàng Bá Lân, Anh Thơ,… Nếu sức hấp dẫn của các hình ảnh thiên nhiên trong thơ Xuân Diệu là ở sức tưởng tượng mới lạ của tác giả, thì sức hấp dẫn của các bài thơ “tả chân” ở đây là sức quan sát và cảm giác tinh tế của nhà thơ, nó chứng tỏ một cái nhìn của một con người cụ thể. Nếu so sánh, chẳng hạn, bài Bến đò ngày mưa của Anh Thơ với Bến đò xuân đầu trại của Nguyễn Trãi, ta sẽ thấy khác nhau như thế nào:
Tre rũ rượi ven bờ chen ướt át,
Chuối bơ phờ đầu bến đứng dầm mưa.
Và dầm mưa dòng sông trôi dào dạt,
Mặc con thuyền cắm lái đứng trơ vơ.
Trên bến vắng đắm mình trong lạnh lẽo
Vài quán hàng không khách đứng xo ro.
Một bác lái ghé buồm vào hút điếu
Mặc bà hàng sù sụ sặc hơi, ho.
Ngoài đường lội hoạ hoằn người đến chợ,
Thúng đội đầu như đội cả trời mưa.
Và hoạ hoằn một con thuyền ghé chợ,
Rồi âm thầm bến lại lặng trong mưa.
Đặc sắc của bài thơ là nhà thơ nhìn cảnh bằng con mắt của chính mình, không thông qua bất cứ một ước lệ nào từ trước truyền lại. Và bằng tâm hồn mình, nhà thơ truyền đạt cái hồn, cái nhịp đời sống làng quê ngày trước, buồn tẻ, đìu hiu. Chủ nghĩa lãng mạn đặt vấn đề miêu tả đời sống bằng trực cảm với trái tim xúc động, còn chủ nghĩa hiện thực thì đặt vấn đề sâu hơn – giải thích về mặt xã hội. Do vậy, đây vẫn là bức tranh lãng mạn. Nhưng cái bước giải phóng cá tính này là dọn đường cho cách cảm thụ đời sống một cách hiện thực về sau.
Thơ lãng mạn của Hàn Mặc Tử có một đặc điểm nổi bật là sự hòa quyện giữa thực tại và mộng ảo, nơi ranh giới giữa hư và thực trở nên mờ nhạt. Trong thơ của ông, thế giới mộng mơ chiếm ưu thế, và tiếng thơ xuất phát từ cõi mộng ảo, như thể là tiếng nói từ một không gian tưởng tượng hoàn toàn tách biệt với thực tại. Bài Bẽn lẽn là một minh chứng rõ rệt cho sự hòa nhập giữa hư thực, nơi hình ảnh trăng, em và các yếu tố tự nhiên như gió, hoa, lá đều mang những cảm xúc mơ hồ, huyền bí, và đầy khao khát vô thức:
Trăng nằm sóng soãi trên cành liễu,
Đợi gió đông về để lả lơi
Hoa lá ngây tình không muốn động,
Lòng em hồi hộp, chị Hằng ơi !
Bài thơ không chỉ vẽ nên bức tranh thiên nhiên mộng ảo mà còn phản ánh những tâm tư kín đáo của nhân vật "em" qua hình ảnh trăng và những biểu cảm nhẹ nhàng, e thẹn. Cả thế giới trong bài thơ là một không gian huyền bí, nơi mọi thứ trở nên mơ hồ, chẳng phân biệt đâu là thực, đâu là mộng.
Thơ của Bích Khê, tuy có sự tương đồng trong việc sử dụng yếu tố mộng ảo, lại hướng tới việc truyền tải cảm xúc qua nhạc điệu và ngôn từ tinh tế, như trong bài thơ sau:
Buồn lưu cây đào xin hơi xuân
Buồn sang cây tùng thăm đông quân
Ô hay buồn vương cây ngô đồng
Vàng rơi ! Vàng rơi ! Thu mênh mông.
Ở đây, nỗi buồn được thể hiện qua hình ảnh cây cối, thiên nhiên thay vì chỉ là biểu tượng của cảm xúc trừu tượng, và nó mang đến một không khí bâng khuâng, mênh mông, đậm chất thơ lãng mạn. Cách Bích Khê sử dụng các yếu tố thiên nhiên làm nền cho cảm xúc cũng thể hiện sự lãng mạn nhưng theo một cách khác biệt, sâu lắng hơn, gắn liền với nhạc điệu và vần điệu trong thơ.
Tóm lại, thơ lãng mạn là thơ của tâm hồn, một tâm hồn đã giải phóng khỏi mọi quy phạm giáo huấn, rất đỗi thành thực, tự bộc lộ mình mà không cần một ước lệ nào. Đồng thời lãng mạn là thơ lấy tâm hồn mình làm trung tâm, không chấp nhận cõi thực tầm thường, bằng phẳng, nhạt nhẽo, vô cảm. Nó tự vượt lên bằng tưởng tượng khác thường, bằng mộng ảo, hoài niệm hoặc mỹ hoá phong tục, phong cảnh, truyền thuyết, ngôn từ,… chỉ để nhằm một mục đích : tự khẳng định chất người của mình, sự tự do tâm hồn của mình. Một con người tự do thì vừa mạnh mẽ, kiêu hãnh, vừa yếu đuối, bơ vơ, buồn rầu, cô đơn, tạo thành dải phổ tình cảm cực kỳ phong phú, tinh tế, phức tạp của kiểu sáng tác thơ này.
Thơ lãng mạn đem lại một nguyên tắc miêu tả mới : “tả chân” sự vật bằng trực cảm mang nội dung tâm lý và tưởng tượng. Nhiều nhà nghiên cứu như Hoài Thanh, Đặng Thai Mai đã xác nhận lối tả chân này chưa có trong thơ cổ điển:
– Hàng dừa cao say sưa ôm bóng ngủ
Vài quả xanh khảm bạc hớ hênh phô
Xoan vươn cành khều mặt trời rực rỡ,
Bên bóng râm lơi lả nhẹ nhàng đu.
(CHẾ LAN VIÊN)
– Rặng liễu đìu hiu đứng chịu tang,
Tóc buồn buông xuống lệ ngàn hàng :
Đây mùa thu tới – mùa thu tới,
Với áo mơ phai dệt lá vàng.
(XUÂN DIỆU)
– Trong làn nắng ửng, khói mơ tan
Đôi mái nhà tranh lấm tấm vàng
Sột soạt gió trêu tà áo biếc
Trên giàn thiên lý. Bóng xuân sang.
(HÀN MẶC TỬ)
Nguyên tắc thứ hai của thơ lãng mạn là câu thơ thổ lộ, giãi bày. Như đã nói, dòng thơ trong thơ cổ chủ yếu là những câu thơ độc lập về cú pháp và ý nghĩa, bởi vì chỉ trong dạng độc lập như thế chúng mới có thể được xếp song song với nhau theo luật đối hoặc niêm một cách tề chỉnh. Như vậy, câu thơ luật tự hạn chế sức biểu hiện của nó. Mặt khác, như đã nói, câu thơ cổ điển là câu thơ điệu ngâm, không phải câu thơ điệu nói, câu thơ dường như không phải là lời của ai cả, cũng không hướng tới ai cả, nó chỉ biểu hiện cái nhìn và sự trầm tư nội tại, do vậy nó ít có khả năng thể hiện cụ thể giọng điệu tiếng nói của con người. Truyền thống “thơ ngôn chí”, “ngôn hoài”, “tỏ lòng” có từ rất xưa, nhưng trọng tâm không ở “ngôn”, mà ở ý tượng. Cơ chế thẩm mỹ của nó là “cảm ở mắt, hiểu ở lòng, biểu hiện ở tượng”, “lấy vật để tả lòng”, do vậy yếu tố lời nói thu hẹp vào mấy dòng “luận” hoặc “kết” theo kiểu “Ngán nỗi xuân đi xuân lại lại – Mảnh tình san sẻ tý con con” (Hồ Xuân Hương).
Thơ lãng mạn đã cải tạo lại câu thơ, giải phóng nó khỏi niêm, luật, tạo dáng lại, làm cho nó trở thành lời nói cá thể, câu thơ thường có chủ ngữ “tôi”, “anh”, “em”, “ta” biểu thị lời nói của chủ thể xác định. Câu thơ có ngữ khí từ, câu hỏi, câu cảm thán, hướng tới một ai đó, hoặc hướng tới chính người đọc, theo kiểu tự bộc bạch, tâm sự với bạn bè :
– Chẳng bao giờ, ôi ! Chẳng bao giờ nữa
Mau đi thôi ! Mùa chưa ngả chiều hôm…
(XUÂN DIỆU)
– Chiều ơi hãy xuống thăm ta với !
Thiên hạ lìa xa, đời trống không…
(HUY CẬN)
Lời giãi bày, bộc bạch nhấn mạnh tính chất giao tiếp của thơ, tạo cho thơ lãng mạn một không khí tâm tình chưa từng có, đồng thời tạo tâm thế cho từng cá nhân thổ lộ, mở lòng ra với đời. Lời thơ này giải phóng giọng điệu cá thể làm cho nó hiện ra bề mặt, đồng thời cải tạo lại chất nhạc của thơ – không phải nhạc trầm bổng, réo rắt do phối hợp bằng trắc tạo nên, mà do tiếng lòng, do hơi thở, nhịp tình cảm tạo nên. Đúng như vậy, thơ cổ điển thường hình dung tiếng nhạc là “tiếng sắt, tiếng vàng”, “tiếng ngọc rung”, “tiếng lụa xé”, “tiếng sầm sập như trời đổ mưa”, toàn là những âm thanh khách quan, vật thể. Còn Mácxim Goócki vào thời lãng mạn của mình đã tả tiếng đàn vĩ cầm như sau : “Nghe tiếng đàn muốn khóc lại vừa muốn cười. Có khi như ai than thở đắng cay, cầu xin giúp đỡ, nghe đau xót như lưỡi dao cứa vào tim. Có khi như tiếng thảo nguyên thì thầm kể với bầu trời những chuyện cổ tích buồn rười rượi. Lại có khi như tiếng một thiếu nữ khóc trong buổi tiễn biệt người yêu…”.
Nhạc trong văn học lãng mạn được quan niệm là tiếng người, ngữ điệu người, giọng điệu người.
Như vậy, thơ lãng mạn, so với thơ cổ điển chủ quan gấp ba lần : lấy tâm trạng làm nội dung, lấy cái nhìn cá thể làm nền tảng tạo hình, lấy tiếng nói cá thể làm giọng điệu và nhạc điệu.
Do tạo hình cá thể hoá, thơ lãng mạn nặng về sử dụng ẩn dụ : Ẩn dụ nói đây là ví ngầm gắn với những tưởng tượng, liên tưởng, cảm nhận sống động của chủ thể. Nó thường thoáng qua chốc lát và cá thể hoá cao độ chứ không vững bền phổ quát như các câu ví (trắng như tuyết, trong như ngọc, đỏ như son, cao như núi,…). Ẩn dụ gắn với tâm trạng nhà thơ (“Đồn xa quằn quại bóng cờ – Phất phơ buồn tự thời xưa thổi về”, “Cây dài bóng xế ngẩn ngơ -Hồn em đã chín mấy mùa thương đau”, “Tay anh em hãy tựa đầu – Cho anh nghe nặng trái sầu rụng rơi…“, “Ánh sáng vấn vương chiều uể oải – Sắc hè bông phượng rớt từng đôi”, “Biết bao hoa đẹp trong rừng thẳm – Đem gửi hương cho gió phụ phàng…“, “Tôi con đường nhỏ chạy lang thang – Kéo nỗi buồn không chạy khắp làng…”. Do đó, người ta gọi thơ lãng mạn là thơ ẩn dụ. Ẩn dụ đây không giản đơn là một phép chuyển nghĩa của từ ngữ mà là một cách tư duy được biểu hiện qua nhiều phương diện : định ngữ, trạng ngữ, vị ngữ. Dù có dùng hình thức ví von (như, như thể,…) thì thơ lãng mạn cũng thiên về biểu hiện những cảm nhận, tâm trạng :
Chiếc thuyền nhẹ hăng như con tuấn mã
Phăng mái chèo mạnh mẽ vượt trường giang
Cánh buồm giương to như mảnh hồn làng
Rướn thân trắng bao la thâu góp gió…
(TẾ HANH)
Với điệu nói, rõ ràng thơ lãng mạn đã mở rộng nội dung thơ sang lĩnh vực ý nghĩ, suy ngẫm và tạo đà cho chất văn xuôi và nhiều khái quát táo bạo về cuộc sống được xuất hiện. Thơ lãng mạn bộc lộ rõ ràng quan điểm riêng về cuộc sống :
Nay ta ôm niềm uất hận ngàn thâu,
Ghét những cảnh không đời nào thay đổi.
Những cảnh sửa sang, tầm thường, giả dối :
Hoa chăm, cỏ xén, lối phẳng, cây trồng ;
Dải nước đen giả suối, chẳng thông dòng,
Len dưới nách những mô gò thấp kém ;
Dăm vừng lá hiền lành, không bí hiểm,
Cũng học đòi bắt chước vẻ hoang vu
Của chốn ngàn năm cao cả, âm u.
(THẾ LỮ)
Thơ lãng mạn thường là thơ cuồng say, dào dạt tuôn chảy, không “hàm súc”, “cô đọng” như thơ cổ, và dĩ nhiên không nên áp dụng tiêu chuẩn hàm súc một cách máy móc đối với kiểu thơ này. Tuy vậy, sự nhiều lời vẫn là một nhược điểm mà các nhà thơ sau lãng mạn muốn vượt qua.
Cuối cùng, nếu thơ cổ điển tạo nhạc cảm bằng phối hợp bằng trắc, sử dụng song thanh, điệp vận (trắng xoá tràng giang phẳng lặng tờ ; con quốc quốc, cái gia gia, sè sè nấm đất, rầu rầu ngọn cỏ,…) thì thơ lãng mạn còn sử dụng nhiều biện pháp mới như phép lặp từ, trùng điệp trên từ, thành phần câu, trên câu mà sau này Tố Hữu đã sử dụng thành công tạo thành nhạc điệu lôi cuốn, hùng biện. Kết cấu thơ lãng mạn cũng đa dạng, mới mẻ. Bài thơ thường bắt đầu ở giữa, kết lửng lơ. Có bài cấu tạo theo lối đối đáp, theo lối giục giã, hành khúc, theo lối kể lể, giãi bày. Lối thơ hoạ cổ điển vẫn được sử dụng…
Thơ lãng mạn trong thơ mới đúng là một cuộc cách mạng trong thơ ca, làm thay đổi hẳn nhãn quan thơ, cách cảm thụ thơ và tiêu chuẩn đánh giá thơ. Đáng chú ý là cả đương thời và cho đến nay người ta vẫn còn đánh giá thơ lãng mạn theo tiêu chuẩn thơ cổ, và do vậy, chưa thể nói là ta đã hiểu hết mọi cái mới của thơ lãng mạn thời này. Điều chắc chắn là thơ lãng mạn đã mở ra một giai đoạn mới của thơ ca dân tộc, thay thế hẳn thói quen làm thơ cổ điển ngự trị hàng ngàn năm và hé mở ra nhiều khả năng mới cho thơ.
